Dans le cadre de sa réouverture prochaine, le Palais de la découverte a confié à notre institut une mission d’étude portant sur l’accessibilité et la compréhension des textes de sa nouvelle offre permanente. Une étude exigeante et passionnante, menée au cœur des dispositifs de médiation scientifique du futur musée, avec pour objectif de s’assurer que chacun, quel que soit son profil, puisse s’approprier les contenus proposés.

Le Palais de la découverte : une institution en transformation

Créé en 1937 à l’occasion de l’Exposition internationale, le Palais de la découverte est l’un des piliers historiques de la culture scientifique en France. Logé dans l’aile ouest du Grand Palais, il a accueilli des générations de visiteurs venus s’émerveiller devant les mystères de la physique, de la biologie ou de l’astronomie.

Fermé pour travaux depuis 2020, le Palais prépare une réouverture ambitieuse. L’objectif : offrir une expérience renouvelée, plus accessible, tout en restant fidèle à son identité fondée sur l’expérimentation, la démonstration et la rencontre directe avec les savoirs scientifiques.

Depuis 2010, il est réuni à la Cité des sciences et de l’industrie au sein de l’établissement public Universcience. Cette nouvelle dynamique donne lieu à des projets communs autour de la médiation, de l’innovation muséographique et de la participation des publics. Nous avons déjà eu le plaisir d’accompagner Universcience à de nombreuses reprises sur des études de publics, préalable, d’usages et de réception sur ses différents sites.

Une étude pour tester l’accessibilité des textes scientifiques

En 2025, dans le cadre de la refonte du Palais, Universcience a souhaité mettre à l’épreuve les textes destinés aux espaces en visite libre. Ces textes, conçus pour accompagner les dispositifs interactifs ou les îlots thématiques, constituent un support clé de la médiation autonome. L’étude visait à s’assurer que leur lecture permette une compréhension fluide, quel que soit le niveau de familiarité scientifique du visiteur.

Nous avons mis en œuvre un protocole rigoureux, combinant une phase quantitative et une phase qualitative :

  • Volet quantitatif : 241 testeurs (visiteurs de la Cité des sciences et salariés volontaires d’Universcience) ont été invités à lire des corpus de textes et à répondre à un questionnaire sur leur compréhension, leur aisance, leur intérêt, ou encore la clarté des illustrations.
  • Volet qualitatif : 26 entretiens individuels et un entretien collectif avec des étudiants de l’École du Louvre ont permis de creuser la réception fine des textes, les mots perçus comme complexes, les écarts entre l’intention et la perception, ou encore les préférences en matière de registre ou de mise en forme.

Ces tests ont été menés dans une salle spécialement aménagée à la Cité des sciences, dans des conditions proches d’une visite réelle. La diversité des profils interrogés (âge, rapport aux sciences, habitudes muséales) a permis de cerner les différentes manières de lire et de comprendre les textes.